Las cifras son llamativas para una parroquia que reúne a 1.000 feligreses: 32 nuevos adultos han sido recibidos en la fe, incluyendo nueve bautismos, diecisiete conversos al catolicismo y seis bautizados como católicos pero no practicantes.

El Oratorio de Oxford —conocido también como la parroquia de San Luis— está presenciando un reavivamiento espiritual. Ubicado en pleno centro de la ciudad inglesa, el templo atraviesa un crecimiento sin precedentes. En solo los dos primeros meses del año, la comunidad ha recibido más personas en la Iglesia que durante todo el año anterior.

Las cifras son llamativas para una parroquia que reúne a 1.000 feligreses: 32 nuevos adultos han sido recibidos en la fe, incluyendo nueve bautismos, diecisiete conversos al catolicismo —provenientes de otras denominaciones cristianas— y seis personas bautizadas como católicas pero no practicantes. La edad promedio de los conversos es de apenas 29 años, y ninguno de los nueve bautizados supera los treinta años.

El notable aumento de feligresía ha impulsado cambios en el programa de formación parroquial, dirigido por el padre Oliver Craddock, ordenado en 2018. Tradicionalmente, el acompañamiento era individual, siguiendo la espiritualidad oratoriana. El incremento de participantes ha obligado a implementar clases grupales, aunque cada candidato mantiene un director espiritual personal. Ya son 20 las personas inscritas para el siguiente ciclo formativo del Oratorio de Oxford.

Entre las motivaciones más frecuentes para iniciar el camino hacia el catolicismo destacan figuras como san Agustín, santo Tomás de Aquino y san John Henry Newman. «Los influencers católicos están teniendo mucha influencia y haciendo mucho bien. El nombre que surge constantemente es el del padre Mike Schmitz», declara Craddock a The Catholic Herald. El P. Schmitz, capellán de la Universidad de Minnesota, imparte numerosas conferencias, y es famoso por su podcast The Bible in a Year (en español, La Biblia en un Año) y sus videos en YouTube.

La atención pastoral del Oratorio no se centra únicamente en los nuevos conversos. La parroquia ofrece confesiones antes de cada misa y múltiples horarios adicionales durante Cuaresma y Pascua, llegando a registrar «alrededor de 1.200 confesiones mensuales», afirma Craddock. La vida sacramental del templo incluye tres misas diarias entre semana y cinco eucaristías los domingos, sostenidas por cuatro sacerdotes y tres seminaristas en formación.

Fiel a la tradición oratoriana, las celebraciones eucarísticas destacan por su belleza y reverencia. La misa se celebra tanto con el Misal de 1962 (o «de S. Juan XXIII», de rito tridentino —el Oratorio cuenta con el plácet del arzobispo—) como con el de 2002 (tercera edición post-conciliar). Las eucaristías siempre se ofician ad orientem, donde sacerdote y fieles miran juntos hacia el este durante la Plegaria Eucarística, simbolizando la espera de la venida de Cristo.

El Oratorio de Oxford mantiene una activa vida comunitaria con grupos para hombres, mujeres y jóvenes. La parroquia organiza peregrinaciones y hasta posee una cafetería y librería propias. El Oratorio se ha convertido en una de las ocho comunidades de este tipo en el Reino Unido, donde actualmente hay más seminaristas en formación en sus diferentes sedes que en cualquier diócesis del país.

Fuente: El Debate